蒸し暑いバスルームで赤外線ヒーターを安全に使うためには、まず蒸気と戦わなければなりません。これは単純な問題です。水は電気を好むのです。もし絶縁処理が一瞬でも緩んでしまうと、短絡や接地不良が起こります。そんなことは誰も望みません。正しく使うためには、シール部分や配線が機器に接続される箇所に細心の注意を払う必要があります。
蒸気というのは厄介なものです。ただそこに留まるだけでなく、微小な隙間から標準的なケースの中に侵入してきます。その水分が帯電した端子に触れると、金属製のフレームまで直接電流が流れてしまいます。
安価なプラスチック製のカバーでは不十分です。私たちはIP等級の高いケースや、しっかりと密閉されたコネクタを使用します。通常は、接続部にシリコン製のガスケットやエポキシ樹脂を使用します。これにより、配線が水漏れしないようになります。
また、材料についても注意が必要です。これらのヒーターは非常に高温になるため、普通の絶縁材では不十分です。私たちはセラミックや強化PTFEを使用します。これにより、加熱要素が金属製のフレームに接触するのを防ぎます。
そして、配線についても同様です。極端な高温と高湿度に耐えられるものが必要です。私は常にシリコン被覆のケーブルを使用します。このケーブルは、温度が急激に変化しても壊れたり割れたりしませんし、水蒸気にも強いです。
しかし、注意点があります。もし水を完全に遮断しようとしてケースを過度に密閉してしまうと、その熱が内部に閉じ込められてしまいます。まるでヒーターに冬用コートを着せるようなものです。結果として、配線が破損したり、ヒーターが早く壊れてしまったりします。適切なバランスが必要です。熱が外に逃げ出せるようにしつつ、蒸気が電気部品に戻ってこないようにする必要があります。
最後に一つアドバイスです。必ずGFCIやRCDを通して配線してください。どんなに優れた絶縁材でも、物理的な破損があれば機能しなくなります。迅速に動作するブレーカーがあれば、小さな漏れが大きな問題になるのを防ぐことができます。