Cómo evitar que los calentadores infrarrojos IP65 sufran cortocircuitos
Obtener la clasificación IP65 en las especificaciones técnicas es algo sencillo. Pero mantener esa clasificación mientras el calentador funciona a alta temperatura? Eso sí que es complicado.
Por experiencia mía, la carcasa del calentador suele resistir bien. El verdadero problema surge en los puntos donde los cables entran en la carcasa. Si ese sello falla, la humedad puede infiltrarse. Si el sello no puede resistir el calor, el aislamiento se destruye.
Por qué los cables suelen fallar
La mayoría de los sellantes comunes no pueden soportar los ciclos constantes de calentamiento y enfriamiento de un elemento infrarrojo. Los sellos baratos se contraen y se agrietan. Tan pronto como aparece una pequeña grieta, el oxígeno y la humedad penetran en los cables de cobre. Esto provoca una reacción en cadena de oxidación. Lo llamamos “carbon tracking”. Básicamente, el aislamiento se destruye y se convierte en un camino por el cual la electricidad puede circular donde no debería. Y así, ocurre un cortocircuito.
La diferencia con los sellantes profesionales
Muchas soluciones genéricas dependen de juntas de goma básicas o silicona barata. Estas no son capaces de resistir la presión de un calentador de alta potencia. Nosotros utilizamos sellantes resistentes al calor y elementos de compresión que realmente sujetan los cables, incluso cuando estos se expanden y contrayen. El objetivo es evitar ese efecto de “respiración” del calentador. ¿Sabe cómo un calentador absorbe aire húmedo al enfriarse? Al ajustar la expansión del sellante a la de la carcasa metálica, evitamos que esto ocurra.
La parte más complicada: equilibrar el calor y la impermeabilidad
No basta con aplicar un sello grueso en el calentador. Añadir ese material de sellado aumenta la masa térmica justo en los puntos donde entran los cables. Si esos puntos están demasiado cerca del elemento calefactor, el sellante se dañará, sin importar cuán caro sea. Para solucionarlo, desplazamos esos puntos y utilizamos fibras de vidrio reforzadas en los cables para alejar el calor del sello.
Un último consejo: revise el calibre de los cables. Si los cables son demasiado finos para la corriente que circula por ellos, generarán propio calor. Es como tener un pequeño calentador dentro del sello, que lo destruye desde adentro. Mantenga las especificaciones adecuadas, y sus calentadores durarán más tiempo.