Waarom de verwarming in uw badkamer kapotgaat (en hoe we dat kunnen voorkomen)
Badkamers zijn in feite martelkamers voor elektronische apparaten. Stel u eens voor: het kan één moment ijskoud zijn, en het volgende moment is de kamer gevuld met stoom. Het is een wrede cyclus van temperatuurschommelingen en lucht die zo vochtig is dat je het bijna kunt proeven.
De meeste verwarmers gaan niet kapot omdat het verwarmende element gewoon opgeeft. Meestal is het de behuizing of de bedrading die beschadigd raakt. Stoom en condensatie vinden iedere kleine zwakke plek, en daar begint het probleem.
Hieronder leggen we uit hoe het werkt.
Waterdamp is sluw. Hij vindt zelfs de kleinste scheuren in de behuizing en dringt erin door. Zodra de damp zich eenmaal binnen bevindt, gaat hij zich ophopen op de elektrische contactpunten en de onderdelen waar de kwartskraan zich bevindt. Als de afsluiting niet perfect is, vindt oxidatie plaats – met andere woorden: het metaal begint te roesten.
Dit zorgt voor weerstand. Weerstand leidt tot warmte. Uiteindelijk zal deze lokale oververhitting de bedrading beschadigen of zelfs de automatische schakelaar uitschakelen. Dat is zeker niet wat je wilt wanneer je uit de douche stapt.
Om dit te voorkomen, gebruiken we zogenaamde tests onder extreme vochtigheid. In plaats van jaren te wachten tot het apparaat kapotgaat, plaatsen we het in een kamer met hoge luchtvochtigheid en zetten we de stroom regelmatig aan en uit. Hierdoor wordt het apparaat gedwongen om een decennium lang te functioneren, in slechts een paar weken tijd. Op deze manier komen alle fouten in de productie naar boven.
Het probleem met materialen
We gebruiken speciale dempingen en beklede behuizingen om vocht buiten te houden. Maar er is een nadeel: materialen kunnen zich bewegen. De kwartskraan wordt erg heet, terwijl de buitenste behuizing koel blijft. Deze temperatuurverschillen zorgen voor een ‘pompend’ effect: vochtige lucht wordt naar binnen gezogen.
Onze tests zorgen ervoor dat de afsluitingen niet krimpen of barsten wanneer dit gebeurt. We letten ook goed op de indeling van de printplaat, zodat er voldoende ruimte is tussen de hoogspanningsdraden, zodat vocht geen brug kan vormen waardoor elektriciteit op de verkeerde plek terechtkomt.
Het lastige: ademen versus afsluiten
Je zou denken dat het antwoord simpel is: alles afsluiten. Maar dan kunnen de interne componenten niet ‘ademen’. Ze zullen dan oververhit raken, waardoor ze beschadigd raken.
Het is een balansopgave. We hebben een hoge IP-classificatie nodig voor veiligheid, maar we hebben ook openingen nodig waardoor warmte kan ontsnappen, zonder dat water naar binnen kan komen.
Als je een apparaat koopt dat deze tests niet heeft doorstaan, speel je eigenlijk met het lot. Meestal wint het vocht al na de eerste winter.