なぜ、古いタイプのバスルーム用ヒーターが徐々に姿を消していくのか？
あの昔ながらのバスルーム用ヒーターをご存知ですか？透明なクォーツ管を使って光と熱を放つものです。長年使われてきましたが、正直なところ、あまり優れているとは言えません。最大の問題は、バスルームというのは基本的に蒸気室のような場所であり、そうした開放型の管では湿気に耐えられないからです。
だからこそ、今では高IP等級の赤外線式のタオル掛けが主流になっています。常に湿気の多い部屋においては、これの方が理にかなっています。
秘密はシールにある
実は、古いヒーターが壊れる理由は、蒸気が内部に入り込んでしまうからです。それが回路に当たり、ショートしてしまい、結果的にシャワーから出てきた瞬間に氷点下の部屋にいるような状態になってしまいます。
私たちは「IP等級」という概念に注目しました。これは、要するに、装置をしっかりと密封するということです。耐湿性のあるガスケットを使用し、発熱体をしっかりと密封することで、水蒸気が電子部品に触れることがありません。
そして、暖かさの感じ方も違います。部屋中の空気を温めるのではなく、直接対象物を温めます。つまり、タオルや自分自身を直接温めるのです。すぐに温まります。待つ必要もありません。
実際に使えるようにするには
赤外線式のシステムに切り替えると、設置時にいくつか変更点があります。普通のコンセントに挿すだけではダメです。通常は専用の回路が必要です。そうすれば、温かいタオルが欲しいときに毎回ブレーカーが落ちることもありません。
また、発熱体にはコーティングが施されています。なぜかというと、朝一番で眩しいハロゲン灯に目が眩むのは嫌だからです。これにより、ずっと快適になります。
さらに、ハードウェアのサイズもずっと小さいです。狭いバスルームでも十分な暖かさが得られます。
正直なデメリット
率直に言うと、この装置の製造コストは、安価な開放型のヒーターよりも高くなります。特殊なコーティングや頑丈な密封処理に費用がかかるからです。
また、設置時に注意すべき点もあります。赤外線は熱を集中させるので、安価なPVCパイプや弱いプラスチックのそばに設置すると、変形してしまいます。
必ず、耐湿性のあるスイッチを使用し、接地もしっかりと行ってください。そうすれば、古いヒーターのような不安定さはなくなり、毎回温かくて乾燥したタオルが得られます。