バスルーム用のヒーターを安全かつ乾燥した状態に保つためには、単に「防水」機能があるケースを選ぶだけでは不十分です。一方で高電圧が存在し、もう一方では蒸気が充満しているのです。これは問題を引き起こす要因となります。絶縁処理に問題があれば、短絡や接地不良が発生する可能性があります。
実際にIP65の規格を満たすためには、ランプの端子と外殻との間の密封性が重要になります。
なぜ蒸気が厄介なのか
水蒸気はとても巧妙です。人が気づかないほど微細な隙間からも侵入してきます。蒸気が多いバスルームでは、その水分が冷たい表面に付着し、電流が本来行くべきでない場所を通って流れる原因となります。
私たちは、石英ガラス製のケースや耐高温性の高いガスケットを使用して、その水分がタングステンフィラメントに触れないようにしています。安価な代替品を使ってコストを節約しようとすると、端子がアークを起こしてしまいます。それは良くないことです。
安全を確保するために
安全を守るためには、接点部分に強化されたセラミック絶縁体を使用します。なぜかというと、それらは熱や湿度に関係なく、しっかりと機能するからです。
また、配線にも注意が必要です。高い耐熱性が求められます。もし配線の外装が溶けてしまったら、湿った空気の中で電線が露出してしまい、大変な事態になります。
もう一つのポイントは、必ず接地された金属製のケースを使用することです。そうすれば、何か漏れが発生しても、すぐにブレーカーが作動します。これは、装置全体が危険な状態になるのを防ぐのに最適です。
理解しておくべきトレードオフ
IP65規格の装置には欠点があります。水を防ぐためには、装置をしっかりと密封する必要があります。しかし、密閉されすぎると、熱が逃げ場を失ってしまいます。
その結果、非常に高温になってしまいます。
だから、装置には十分な断熱性能や冷却機能が必要です。そうすれば、内部の部品が壊れるのを防げます。これは、安全性のためにはしっかりと密封する必要がありますが、同時に配線が溶けないように十分な余裕も必要だというバランスの取り合いです。