ทำไมเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำถึงพังล่ะ? (และเราจะหยุดมันได้อย่างไร)
ห้องน้ำก็เหมือนกับ “ห้องทรมาน” สำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เลยทีเดียว ลองคิดดูสิ… บางครั้งอากาศก็หนาวจัด แล้วอีกไม่นานก็มีไอน้ำเต็มห้อง มันเป็นวัฏจักรของการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรุนแรง และอากาศก็มีความชื้นสูงมากจนแทบจะรู้สึกได้ถึงกลิ่นของความชื้นเลย
โดยปกติแล้ว เครื่องทำความร้อนไม่ได้พังเพราะตัวหัวฉีดความร้อนเสียหาย แต่มักเป็นเพราะตัวเครื่องหรือสายไฟที่เสียหายมากกว่า ไอน้ำและความชื้นจะหาช่องว่างเล็กๆ เพื่อเข้าไปข้างใน และนั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของปัญหา
นี่คือวิธีที่มันเกิดขึ้น
ไอน้ำนั้นเป็นสิ่งที่อันตรายมาก เพราะมันสามารถเข้าไปในช่องว่างเล็กๆ ของตัวเครื่องได้ พอเข้าไปแล้ว มันก็จะไปสะสมอยู่ที่ขั้วไฟฟ้าและส่วนที่รองรับท่อควอตซ์ หากการปิดผนึกไม่ดีพอ โลหะก็จะเริ่มเสื่อมสภาพ ซึ่งจะก่อให้เกิดความต้านทาน และความต้านทานนี้ก็จะก่อให้เกิดความร้อน ในที่สุด ความร้อนสูงนี้ก็จะทำให้สายไฟเสียหาย หรือทำให้เซอร์กิตเบรกเกอร์ทำงานผิดปกติ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เราอยากเจอเลยเมื่อเรากำลังอาบน้ำอยู่
เพื่อหยุดปัญหานี้ เราจึงใช้วิธีการทดสอบด้วยความชื้นสูง แทนที่จะรอหลายปีเพื่อดูว่าอุปกรณ์จะพังหรือไม่ เราก็นำอุปกรณ์เหล่านั้นไปอยู่ในห้องที่มีความชื้นสูง แล้วเปิด-ปิดไฟฟ้าซ้ำๆ มันก็เหมือนกับการทำให้อุปกรณ์ต้องเผชิญกับสภาพอากาศหนาวเย็นเป็นเวลาหลายปีในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ วิธีนี้จะช่วยให้ข้อบกพร่องในการผลิตปรากฏออกมาได้
ปัญหาเรื่องวัสดุ
เราใช้แผ่นกันน้ำพิเศษและตัวเครื่องที่มีการเคลือบเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำเข้าไปข้างใน แต่ก็มีข้อจำกัด… วัสดุเหล่านี้ก็มีการเปลี่ยนแปลงได้เช่นกัน ท่อควอตซ์จะร้อนมาก ในขณะที่ตัวเครื่องภายนอกยังคงเย็นอยู่ ความแตกต่างของอุณหภูมินี้จะก่อให้เกิดแรงดูดที่ดูดอากาศชื้นเข้าไปในวงจรภายใน การทดสอบของเราจะช่วยให้แน่ใจว่าการปิดผนึกจะไม่เสื่อมสภาพหรือแตกเมื่อเกิดสถานการณ์นี้ขึ้น เรายังต้องใส่ใจกับการจัดวางวงจร PCB ด้วย เพื่อให้มีพื้นที่เพียงพอระหว่างสายไฟที่มีแรงดันสูง เพื่อไม่ให้ความชื้นสร้างสะพานไฟฟ้าที่ทำให้ไฟฟ้าไหลไปยังที่ที่ไม่ควรไป
ปัญหาที่ยากคือ การระบายอากาศกับการปิดผนึก
คุณอาจคิดว่าวิธีแก้ก็คือการปิดผนึกอุปกรณ์ให้สนิท แต่ถ้าทำแบบนั้น องค์ประกอบภายในก็จะไม่สามารถระบายอากาศได้ มันจะร้อนมากจนเสียหายได้ ดังนั้นเราจึงต้องหาสมดุลระหว่างการป้องกันความชื้นกับการระบายอากาศ เราต้องการให้อุปกรณ์มีความปลอดภัยสูง แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องมีช่องทางให้อากาศระบายออกได้ ไม่ให้น้ำเข้ามาได้
หากคุณซื้ออุปกรณ์ที่ยังไม่ผ่านการทดสอบเหล่านี้ ก็เหมือนกับการเสี่ยงเลยทีเดียว และโดยปกติแล้ว อุปกรณ์ก็มักจะพังในครั้งแรกที่เจอกับความชื้นในฤดูหนาว