Dlaczego grzejnik w łazience przestaje działać (i jak temu zapobiec)
Łazienki są w rzeczywistości „komorami tortur” dla urządzeń elektronicznych. Pomyśl tylko: przez chwilę panuje lodowata temperatura, a zaraz potem pomieszczenie wypełnia się parą. To brutalny cykl zmian temperatur oraz środowisko tak wilgotne, że niemal można je posmakować.
Większość grzejników przestaje działać nie dlatego, że element grzewczy po prostu przestaje funkcjonować. Zwykle to obudowa lub przewody ulegają uszkodzeniu. Para i skraplanie powietrza znajdują każdą drobną słabość, a właśnie tam zaczynają się problemy.
Oto jak to się dzieje:
Para wodna jest podstępna – znajduje najmniejsze szczeliny w obudowie i dostaje się do środka. Gdy już tam jest, osadza się na terminalach elektrycznych oraz elementach podtrzymujących rurkę kwarcową. Jeśli uszczelnienie nie jest idealne, następuje utlenianie – metal zaczyna się niszczeć. To powoduje opór, a opór generuje ciepło. W końcu to lokalne przegrzewanie może uszkodzić przewody albo sprawić awarię wyłącznika. To z pewnością nie jest to, czego chcesz, gdy wychodzisz spod prysznica.
Aby temu zapobiec, używamy specjalnych testów wymagających pracy w dużym stopniu wilgotności. Zamiast czekać lata, by sprawdzić, czy urządzenie się zepsuje, umieszczamy je w takiej środowisku i przełączamy zasilanie raz po raz. To tak, jakbyśmy poddali grzejnik dziesięciu zimom w ciągu kilku tygodni. Dzięki temu każdy błąd w produkcji zostaje ujawniony.
Walka z materiałami
Używamy specjalnych uszczelnień i obudów, aby chronić urządzenie przed wodą. Ale istnieje jeden problem: materiały się kurczą. Rurka kwarcowa staje się bardzo gorąca, natomiast zewnętrzna obudowa pozostaje chłodna. Ta różnica temperatur powoduje efekt „przepompowywania” powietrza – dosłownie wciąga wilgotne powietrze do wnętrza urządzenia.
Nasze testy sprawdzają, czy uszczelnienia nie kurczą się ani nie pękają w takich warunkach. Ponadto dbamy o układ elementów PCB, sprawdzając, czy między nimi jest wystarczająco dużo miejsca, aby wilgoć nie mogła stworzyć mostu, przez który prąd mógłby przepływać tam, gdzie nie powinien.
Trudna sprawa: oddychanie versus uszczelnienie
Można by pomyśleć, że rozwiązaniem jest całkowite uszczelnienie urządzenia. Ale wtedy elementy wewnętrzne nie mogą „oddychać”. Będą się nagrzewać, a to doprowadzi do ich uszkodzenia.
To balansowanie. Potrzebujemy wysokiego stopnia ochrony IP dla bezpieczeństwa, ale jednocześnie potrzebujemy drog odводów ciepła, które umożliwią jego odpływ, bez dopuszczenia do dostania się wody do wnętrza urządzenia.
Jeśli kupisz urządzenie, które nie przeszło tych testów, faktycznie hazardujesz. Zwykle to dom wygrywa już przy pierwszym ataku zimowej wilgoci.